Google en de Semco-stijl: twee handen op één buik

Ricardo Semler verwierf in het bedrijvencircuit wereldwijde bekendheid met zijn innoverende wijze van managen. Op geheel eigen wijze – met zelfsturing als belangrijkste pijler – wist de CEO van Semco de omzet van zijn bedrijf in twintig jaar tijd vijftig maal over de kop te laten gaan.

De revolutionaire theorie van Semler wordt ook wel de ‘Semco-stijl’ genoemd en leunt dus op de zelfsturing op de werkvloer. Het grootste contrast tussen de Semco-stijl en de traditionele bedrijfsvoering zit in het feit dat Semler zijn werknemers zelf hun werktijden en salarissen laat bepalen. Daarnaast worden bij Semco de grote besluiten niet genomen door managers, maar door een democratie van verschillende medewerkers.

Hoewel de strategie van Semler een groot succes bleek voor Semco, waren slechts een beperkt aantal bedrijven bereid om hun werkwijze radicaal te veranderen naar de theorieën van Semler. De belangrijkste argumenten tegen de stijl van de Braziliaanse managementgoeroe zijn dat deze een te grote ‘shock’ met zich meebrengt en dat deze te ingrijpend is en niet meer terug te draaien, nadat er eenmaal aan begonnen is. Om zijn stijl toegankelijker te maken, kwam Semler met de 10 ‘golden rules’ voor succes. En wat blijkt? Deze regels zijn stuk voor stuk toepasbaar op één van de meest succesvolle bedrijven in de wereld.

We hebben het in dit geval over Google. De eerste regel van Semler is ‘Bevrijd jezelf’ en dit is iets wat absoluut gebeurd is binnen Google. Het bedrijf plaatst immers niets op haar eigen website en heeft dan ook nul komma nul verantwoordelijkheid voor de publicaties. De beursgang van het bedrijf betekende bovendien werd bevrijd van de hoofdelijke aansprakelijkheid.

Ook de volgende regels: manage de ego’s, vindt jouw definitie van succes en verdeel de winst zijn goed van toepassing op Google. Een resultaat binnen het bedrijf, is een resultaat van de groep als geheel en niet van het individu, iedereen draagt zijn/haar steentje bij aan het geheel. Wat betreft haar succes heeft Google veel te danken aan haar bedrijfscultuur. Op het gebied van salarissen komt het bedrijf in de buurt van Semco. Zo worden deze bepaald op basis van talent en niet op basis van de functie. De winst die Google maakt, is voor alle belanghebbenden. Van werknemers, die privileges krijgen zoals luxemaaltijden en sportmogelijkheden tot aandeelhouders.

Ook wat betreft het afscheid nemen van het verleden doet Google sterk denken aan Semlers’ regels. Het bedrijf kijkt niet naar wat het gepresteerd heeft, maar blikt enkel vooruit. Het verleden biedt immers geen enkele garantie voor een positieve toekomst. Het bedrijf heeft de moed om iets te doen wat vernieuwen is. Na de behaalde successen waagde Google zich aan de gok om haar revolutionaire ‘Google glasses’ te introduceren. Hoewel het niet direct een groot succes was, presenteerde Google zich als het eerste bedrijf dat de moed had om een innovatieve bril te presenteren.

Maar misschien nog wel de belangrijkste regel van Semler die terugkomt in de werkwijze van Google is het doen van dingen die je leuk vindt. ’s Werelds meest bekende zoekmachine was het gevolg van de grote interesse van mede-oprichters Larry Page en Sergey Brin voor wiskunde en de mogelijkheid om specifieke data te verkrijgen uit gigantische databasen. Met het uitoefenen van hun passie ontwikkelden zij een website/zoekmachine die én het begin was van een succesvol bedrijf als Google én miljarden mensen een wegwijzer bood op het internet.

Kortom: Google is een perfect voorbeeld van een bedrijf dat voldoet aan de eisen van de Semco-stijl. Daarmee vormt het bedrijf het ultieme bewijs dat de ideeën van Semler niet alleen toepasbaar zijn op kleine bedrijven, maar ook ’s werelds grootste multinationals.